Lire l'Humanisme

Selon Henri Mitterand:
L'humanisme était un mouvement européen, pas uniquement français.
Par humanisme, on entend:
Découverte, établissement, impression, traduction des textes.
L'humaniste est philologue, philosophe, théologien, historien, juriste, critique d'art, etc.
Le retour aux Lettres antiques s'accompagne d'un retour au texte biblique, hébreu et grec, qu'il faut lui aussi établir et traduire, corriger et diffuser.

Selon Marie-Dominique Legrand:
Les humanistes du seizième siècle ont pensé que le savoir pouvait rendre les hommes meilleurs.
Chez tous, Érasme, Rabelais, Ronsard ... Montaigne et jusqu'à Calvin, la grande découverte est que l'homme se pense comme partie intégrante de la nature.
À lui de cultiver, mais aussi de se cultiver.
L'homme naît nu mais son intelligence lui donne les moyens de se vêtir.
Le corps est la fidèle image du monde.
L'homme "curieux" est celui qui cherche le sens des choses, de la vie, du monde.

Toujours selon Marie-Dominique Legrand, à propos des géants de Rabelais:
L'action est un des facteurs du progrès humain avec l'érudition dont les géants ont soif.
La croyance dans la possibilité d'évoluer par l'acquisition de connaissances toujours plus fines est immense.

L'humanisme est donc un pari sur la bonté de l'homme, sur sa capacité et volonté libre de choisir le meilleur et de s'élever vers la perfection divine.

L'Éducation humaniste, selon Marie-Dominique Legrand:
"Comme le laboureur cultive la terre, l'érudit cultive l'homme--en soi-même et dans les autres qu'il enseigne--pour plus de bonheur, plus de vertu, plus d'intelligence. L'homme en devenir par sa science et par son action transformera la nature dont il fait partie et qu'il domine: pour le meilleur, et pour tous les hommes. Ce choix possible de l'homme, son libre-arbitre, qui lui permet de s'améliorer et non pas nécessairement de rester bête parmi les bêtes, n'est pas encore, au début du XVIe siècle, affecté par le pessimisme de la prédestination, si importante dans la théologie protestante." (p. 27)


Sources: Legrand, Marie-Dominique. Lire  l'humanisme, Paris, Dunod, 1993.
Mitterand, Henri. Littérature. Moyen Âge/XVIe siècle, Paris, Nathan, 1988.